今年5月,林肯公园刚发布了第七张录音室专辑《One More Light》,而在21日查斯特去世消息曝光前两小时,乐队还在网上发布了最新MV。噩耗就在这样的情况下毫无征兆地传来,几个小时后,林肯公园的官推放出了一张照片,没有任何配字,照片中的查斯特背对着镜头,面对观众动情歌唱。对国内歌迷来说,2015年乐队中国巡演的盛况堪称里程碑,而错过的人则感叹“再也没有机会补上那张门票”。
查斯特·本宁顿1976年3月20日生于亚利桑那州凤凰城,他是家中最小的孩子。查斯特所学会的第一项乐器是钢琴,年轻时他曾加入过不少乐队,在1993年至1998年期间,他是乐队“灰色眩晕”(Grey Daze)的主唱,该乐队解散一年后,他加入了林肯公园。2000年,乐队发行了第一张唱片《Hybrid Theory》,这张以一个长着翅膀的士兵涂鸦图案作为封面的专辑瞬即震动乐坛,大受欢迎。查斯特·贝宁顿具有穿透性的、带着痛苦的嘶喊,让年轻人找到了情绪出口,尤其一首以摇滚结合饶舌的《In The End》,透过强劲旋律,带来的强烈释放感,成为乐团最受欢迎的单曲。
乐队在2003年发行第二张录音室专辑《Meteora》,一上榜就占据了英国和美国专辑销售榜第一,《Numb》等歌曲也成为他们的代表作。2007年的第三张专辑《Minutes to Midnight》中的单曲《What I‘ve Done》被选为《变形金刚》主题曲,令让他们的传唱度大大增加,他们此后又给《变形金刚2》贡献了主题曲《New Divide》。
他们曾三度到中国开唱,最近一次是在2015年,当时巡演城市包括北京、上海、深圳、南京和重庆,场馆都是体育场级别,演唱到《In The End》《Burn It Down》《What I‘ve Done》等经典时总能引发现场万人大合唱,可见他们的受欢迎程度。林肯公园后期的音乐风格愈趋流行,包括今年发行的专辑《One More Light》,查斯特收起了愤怒嘶吼嗓音,改唱流行摇滚电音,引来很多歌迷对新曲风不满,但还是有大批铁粉支持。
但是,查斯特与生活的斗争似乎更加内化了。《In the End》中曾唱道,“有事从始至终,我都未能明白,不管你怎样努力,都无济于事”,这种情绪似乎影响着他的一生。据TMZ报道,查斯特多年来有药物与酒精成瘾问题,他过去透露小时候被比他年长的男性友人性侵,他因害怕被人取笑隐忍长达6年,“摧毁了我的自信心”,并坦言一直有轻生念头。今年5月,在好友克里斯·康奈尔上吊自杀后,他在社交媒体上写下,“我无法想象没有你的世界,我祈祷你在来生中找到安宁”。
因此,对于查斯特突然离世消息,亲人和团员都不敢置信,林肯公园在消息传出两小时前才公布最新MV《Talking To Myself》。欧美音乐圈对此事也相当震惊,蕾哈娜、“菲董”法瑞尔·威廉姆斯、OneRepublic乐队等都在网上发文悼念,菲董说:“你跟你的乐队影响了整整一代人,你的努力让许多孩子从迷茫中解脱出来……你将与天上的繁星同在。”